究竟是吃原味的干核桃好，还是吃加工过的干核桃好呢？

核桃，又名胡桃，有个胡字，顾名思义，是由外国进口，说是西汉时由张骞从西域带回来，又有另一个名字，叫姜桃，已少人知道。原产地应该是波斯，当今欧洲诸国种的都是波斯种。人工栽培后起变化，日本还有心型的，称为姬核桃，外壳皱纹多的多数来自中国，平坦的是美国货。

树可长至数丈高，果实初长时核还没变硬，全粒可食，但带酸味。 成熟了外皮变硬，枯干后掉落地，露出核来。一般有乒乓球大小，壳也有厚薄之分。中国和美国是最大产地，皆种薄壳的，打开壳后就是果仁，有层薄皮包着，不必剥开，就那么吃之。果仁形状像人脑，中国人一向认为以形补形，说对脑有益，阿富汗名字为 Charmarghz，是“四瓣之脑”的意思。

核桃的历史已有数千年，文字一早已有记载，是人类最原始最珍贵的果仁。由于含大量的亚油酸，对身体有益，亚油酸又被称为美容酸，很受女士欢迎。

三大保健价值:健脑、降低胆固醇、益寿延年，核桃兼有，中外人士都把核桃当宝，但近年来误以为核桃所含脂肪太丰富，很多想减肥的人都不再敢碰它了。

当成甜品，核桃糊是很典型的，将核桃仁炒过，再用石磨磨出幼细的粉煮的糖水，和用电器磨出来的截然不同。

中东人把大只的蜜枣剖开，中间夹了核桃，最为常见，他们也喜欢把核桃磨成浆，和酸奶一起吃。

西餐中用核桃的菜谱也不少，吃鱼吃肉时也以核桃糊当成酱汁。

在欧洲旅行，最常见的就是栗子树和核桃树了，坐在露天咖啡厅，时有核桃掉落，就可以那么剥壳来吃，力大的人拿了两粒，用手一挤，互相压碎取仁。女士们请侍者拿来核桃夹子来用。因普遍之故，夹子的设计多款，细心收藏，也是食物的另一种乐趣。 东方人少用夹子，被欧洲人取笑时，拿起餐巾，放几粒在中间，抓着四角，往石地一摔，壳即碎，赢得掌声。

——以上节选自蔡澜先生著《食材字典续编》，了解食材的前世今生的故事，很有意思。