为什么说辣是一种痛觉而非味觉？

首先，我们需要明白“辣”这种感觉究竟是怎么来的。人之所以会感觉到辣，是因为辣椒，生姜等蔬菜中一些化合物的功劳（譬如辣椒素、姜酮、姜醇等等），而在这几种化合物中，辣椒素又是群众最喜闻乐见的，分布最广泛的辣味物质。这种物质全名叫 【（反式） 8-甲基-N-香草基-6-壬烯酰胺】，各种别名： 【洛里维德;壬酸香草酰胺;合成辣椒素;辣椒素;合成辣椒碱;辣椒碱;羟基甲氧基苄基壬酰胺;壬酰-4-羟基-3-甲氧基苄胺;N-(4-羟基-3-甲氧基苄基)壬酰胺】 人体摄入辣椒素后，该物质通过初级传入神经元末梢和胞膜上特殊的分子受体对人体产生作用，这一受体就叫做辣椒素受体（小受啊···），又称香草醛体(vanilloid receptor，VR1)。辣椒素与 VR1结合，就马上激活了直接和小受体连在一起的膜离子通道。这是一个相对非特异性的阳离子通道。通道开放后主要是钙离子(也有钠离子)进入细胞内，钾离子出细胞，一些氯离子也相应进入细胞内平衡电荷。VR1 偶联的通道不同于电压门控通道（就是跟高中学的那玩意不是一个机制），它不能被钠、钾、钙离子通道阻断阻滞。但能被钌红（某种猥琐物质）(rubeniumred)阻断。这种VR1是人体痛觉感受机制的一部分（只是实验推测，未严格证明）。辣椒激活VR1，钙离通道开放，钙离子内流，胞质中钙离子浓度升高，引起神经元及其纤维释放神经肽（这才是关键），如:P物质、神经激肽A、降钙素基因相关肽、血管活性肠肽和兴奋性氨基酸，如谷氨酸、天门冬氨酸。辣椒素引起神经细胞释放P物质的具体机尚不完全清楚，Purkiss 等在离体培养大鼠背根神经节细胞的实验中发现，辣椒素引起P物质释放可能通过两种机制：一种依赖于细胞外钙离子和突触体偶联蛋白25Kpa(SNAP-25); 另一种，在无细胞外钙离子的情况下，无需SNAP-25，辣椒素也能成功刺激神经节细胞释P物质。这个神秘兮兮的P物质是虾米呢？原来P物质是广泛分布于细神经纤维内的一种神经肽。当神经受刺激后，P物质可在中枢端和外周端末梢释放，与NK1受体结合发挥生理作用。在中枢端末梢释放的P物质与痛觉传递有关，其C-末端参与痛觉的传递，N-末端则有能被纳洛酮翻转的镇痛作用。 所以其实说白了你能感觉到辣就是因为某种叫辣椒素的东西像针一样扎在你的味蕾上然后让你的大脑分泌出来各种化学物质让你感受到一阵阵灼烧般的痛感继而大脑指挥身体产生一系列应激性反应比如出汗脸红涕泗横流等等。 现在那两个问题答案就明显了，辣和烫其实是不一样的，烫是实实在在的给你的身体物理加温，而辣椒素本身并不放热，更不会让你烫伤，只是通过化学反应让你产生灼热的感觉（有没有想到柏拉图？洞穴寓言有木有有木有？）但是，解辣的方法就没有产辣的原理那么复杂了，大脑感觉热是吧，没问题，来块冰激凌就搞定了，你要是有闲情逸致也可以伸着舌头在空调下吹，那样也能起到同样的效果~（此处不准确，见下段。） （对于解除辣感方法的指正：冰块或对着风扇吹并不能达到解除辣感的效果，因为两者都不能使辣椒素与受体解除接触，辣椒素不溶于冷水，不但不能冲走且还会使辣椒素更广泛的扩散到受体中去，加剧灼热感。TRPV1是一种温度受体，在辣椒素的作用下的结果是尽管体温没有实际升高，但身体会以为体温正在升高，进而运作降温机制，进一步降低体温会加剧这一反应。有效的办法是喝冷牛奶，或者摄入10%的糖溶液，原因是这些物质可以解除辣椒素于受体的结合。） 另外提醒爱吃辣的童鞋们，吃辣椒久了会上瘾的哦~有一个词叫辣椒素快感 ——“辣椒素快感”是一种通过食用大量富含辣椒素的食物所造成的欣快感。其理论依据为辣椒素所带来的辛辣感使人体释放内啡肽，而足够多的内啡肽通常可使人产生一种类似于"runner's high"的感觉。同志们要注意了！”