日常食用的糖有红糖、白糖之分,虽然都是从甘蔗或甜菜中提取的,但它们制作工艺不同,其药理作用也大相径庭。红糖的制作工艺较简单,是未经提炼的粗糖。由于未经提炼,所含核黄素、胡萝卜素以及钙、铁、锰、锌等微量元素都是白糖所望尘莫及的。以前,红糖是产妇“月子”里的主要滋补品。
中医认为,红糖偏温,有益气养血、健脾养胃、驱风散寒、镇痛解痉、活血化瘀等作用。而产后适量地补充红糖对改善因失血过多、体力和能量消耗过大,及瘀血等原因出现的乏力、畏寒、疼痛、恶露不净、腰酸、小腹痛等均有很好的疗效。若是胃寒疼痛、呕吐,用红糖与生姜熬水可解。月经痛用红糖与艾叶(常用量:10克)煎汤可解。民间还常用红糖水煮鸡蛋来治疗妇女血虚或月经不调。
白糖是红糖经脱色制成,药性偏凉,有润肺生津、补中益气、解毒抑菌的作用。临床多用治疗肺阴不足引起的干咳无痰,或脾虚、中气不足引起的脘腹疼痛等证,春秋季节多风多燥,肺为娇脏,最易受邪,此时在饮水中适量地添加白糖可起到滋阴润肺的作用。食鱼蟹后引起的胃脘不适则用浓白糖水饮服可解。高浓度的糖能改变细菌菌体中活性成分和水分的比例,从而抑制和杀死细菌。将化脓的伤口拭净,再敷以白糖,能防止进一步感染,从而促进伤口的愈合。